眾所周知，離心式水力機械中流動的動力相似規律，是離心泵、高壓鼓風機和水輪機的設計方法的基礎。這些規律常常稱之為“相似法則”，如果已有幾何相似的模型試驗結果，便可根據相似法則來預測機器的性能。經驗表明，幾何不相似的機器的運行狀態也遵循著一定的規律，從而使設計人員能預測它們的性能。進行預測時，有時是根據現有產品型式的數據進行內插或外推，有時則是估算與現有產品型式有所不同的某些設計要素的影響。設計人員在選取某些設計要素來滿足所要求的性能時，是根據對這些要素能滿足性能要求的原因和影響的認識來進行判斷的，因為這種影響遵循著一定的規律，即自然法測。
應該認識到有兩種不相似，
1.用比轉數表示的不同水力型式之間的設計不相似。對于—系列比轉數的水力型式而言，
在給定的轉速下，幾何不相似的機器能夠滿足完全相同的揚程和流量的設計條件。主要的變化是由采用不同的葉輪出口角β2所造成的，出口角β2是離心葉輪較重要的獨立設計要素。即使對于給定的β2值來說，不相似的設計也可能滿足相同的比轉數，例如用“緊的”葉輪與“松的”蝸殼相匹配，或者反之。每個設計人員的目的是選取這些設計常數，以實現較佳的效率。
經驗還表明，盡管葉輪的一系列水力型式的設計要素有著連續的變化，但對不同的比轉數來說，總是有某些因素或某種準則是保持不變的，其中為大家所熟知的便是吸入比轉數。
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